颜料颗粒表面存在着很高的能量，它的表面总是吸附一定的物质，水分就是其中之一。这里所指的水分是湿存水，是颜料表面所吸附的水，不包括颜料化学组分中所结合的水。颜料表面绝对不含水分是不可能的，即使烘烤很干的颜料，一旦暴露在空气中仍会吸附水分，直到和周围的环境温度、湿度相平衡为止。

    颜料中适当的水分含量是必要的，水分的存在会影响颜料在涂料中的研磨分散性，这点在颜料上很突出。颜料水分过低难以研磨，水分过大产生反粗。一般水分对制漆来说是一个絮凝剂，适当的水分不会造成过度的絮凝。水分的存在多少会影响颜料的一系列性能，如色光、吸油量等。为此，根据不同颜料的使用情况，规定不同颜料的合理水分含量。一般颜料水分不超过1%，对于华蓝水分则在4%，炭黑可以规定水分高达10%。